Фамилия Кабдушев — редкая и по своему происхождению почти наверняка тюркская. Её основа, имя Кабдуш, — это адаптированная на русской почве форма арабского имени Абдулла (или Абдул), что означает «раб Аллаха». В тюркских языках, особенно в казахском и татарском, начальное «а» часто отпадало или редуцировалось, а «б» и «д» могли озвончаться и сливаться, поэтому «Абдулла» превращалось в «Кабдулла», а затем и в краткое «Кабдуш». Фамилия, таким образом, образована по стандартной русской модели: к основе Кабдуш добавили суффикс принадлежности -ев, который указывает на «сына Кабдуша» или «потомка Кабдуша».

Суффикс -ев, а не более тюркский -ин, — важная деталь. Он говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской среде, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда крестьянам и казахам, переходившим в оседлость или поступавшим на службу, массово давали фамилии по отцу. Если бы фамилия возникла в чисто тюркской среде, она могла бы звучать как Кабдушов или Кабдушулы. Форма Кабдушев закрепилась под влиянием русского делопроизводства.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили казахи и татары: Оренбургская, Астраханская области, северный Казахстан. Встречается она и среди башкир. При этом стоит различать: если предок был казахским кочевником, то имя Кабдуш давали как религиозное, мусульманское. Если же предок — татарин, то фамилия могла появиться в среде служилых татар или торговцев.

Интересный нюанс: в русском языке буквосочетание «бд» в середине слова — редкость, и при быстром произношении фамилия могла упрощаться до Кабушов или Кабушев. Поэтому в старых метрических книгах можно найти варианты написания с одной «б» или с заменой на «п». Это не ошибка, а живой процесс освоения чужого имени.

Что касается социального статуса, то носители фамилии Кабдушев в подавляющем большинстве были крестьянами или казахами-скотоводами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Следовательно, предки человека с этой фамилией — скорее всего, простые люди, для которых имя Кабдуш было обычным мусульманским именем, данным при рождении, а фамилия — формальным придатком, полученным при переписи или переходе на русские документы.