Фамилия Кабины (в документальной форме чаще встречается как Кабин) происходит от личного прозвища Каба. Самая вероятная версия связывает это прозвище с диалектным северо-западным словом «каба» — небольшой кол, вбитый в землю для привязывания лодок. Если следовать этой логике, основатель рода мог работать в порту или заниматься речным делом. Однако это не единственное объяснение. В татарском языке есть слово «каба» со значением «пряслице» — деревянная подставка для кудели при прядении, что указывает на возможное ремесло предка. Турецкое «kaba» переводится как «грубый, крупный» — в таком случае прозвище могло описывать внешность или характер человека.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Кабин, то есть сын или потомок Кабы. Эта модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а. Менее распространённая форма множественного числа — Кабины — может указывать на целый род или семейство в некоторых говорах, но в качестве фамилии она встречается реже.

Точное место и время возникновения фамилии Кабин установить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и прозвище Каба могло закрепиться в разных регионах независимо. Спектр значений — от конкретного предмета (кол, пряслице) до характеристики человека — показывает, насколько многозначными были уличные прозвища в старину.