Фамилия Кабисов — это русифицированная форма осетинской фамилии Къæбысты. В основе лежит осетинское имя Къæбыс, что в переводе означает «щенок». Такое имя-оберег давали младенцу, чтобы природа приняла его как своего, и чтобы к ребёнку перешли качества, приписываемые этому животному: жизнестойкость, привязанность к дому, преданность. Русский суффикс -ов, добавленный к осетинской основе, типичен для фамилий, которые оформлялись в официальных документах Российской империи, — так Къæбысты становились Кабисовыми.

Фамилия Къæбысты образована по осетинской модели: к имени Къæбыс добавлялся патронимический суффикс -ты, указывающий на принадлежность к роду («из рода Къæбыса»). В русской записи этот суффикс передаётся как -ов/-ев, поэтому фамилия приобрела привычное для русского уха окончание.

Среди известных носителей — Заур Захарьевич Кабисов, осетинский писатель, журналист и публицист, автор первого фантастического романа на осетинском языке. Его творчество — пример того, как фамилия, восходящая к древнему имени-оберегу, оказывается связана с новаторством в литературе.

В осетинской среде фамилия Кабисов встречается преимущественно в Дигорском ущелье и среди дигорцев, что позволяет предположить дигорское происхождение исходного имени Къæбыс. В русскоязычной записи фамилия могла варьироваться: встречаются варианты Кабысов, Кобисов, но форма Кабисов закрепилась как основная.