Фамилия Кабланова — женская форма, а мужская, Кабланов, образована от прозвища Каблан. Самая вероятная версия связывает это прозвище с рязанским глаголом «кабловать», то есть «портить, делать плохо, небрежно». Если так, то прозвище носило ироничный или насмешливый характер: Кабланом могли назвать неумелого работника, мастера, у которого всё валилось из рук. Такие «профессионально-уничижительные» прозвища были в ходу в крестьянской и ремесленной среде — они закреплялись за человеком, чьё мастерство оставляло желать лучшего.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Каблан → сын Каблана → Кабланов, а затем и Кабланова для женщин. Фамилия редкая, географически скорее всего привязана к южнорусским или рязанским говорам, где бытовал сам глагол «кабловать». В других регионах могли бы понять прозвище иначе: например, на тюркской почве «каблан» означает «тигр» или «барс», но для русской фамилии это маловероятно, поскольку слово «каблан» в значении «хищник» в центральных говорах не фиксируется.

Таким образом, предок носителей фамилии Каблановых, скорее всего, был простым человеком, получившим прозвище за неаккуратность или неумение — и это прозвище, вопреки своему отрицательному смыслу, закрепилось как фамильное имя.