Фамилия Кабринец звучит редко и сразу привлекает внимание необычным корнем. В русском языке нет слова «кабрин», поэтому искать прямую смысловую связь с каким-то предметом или качеством бесполезно. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое пришло из другого языка, — скорее всего, из польского, украинского или белорусского. Суффикс -ец типичен для западнорусских, украинских и польских фамилий (сравните: Ковалец, Холодец, Журавец) и часто указывает на происхождение носителя из определённой местности либо на принадлежность к чему-то: «сын такого-то» или «житель такого места». В основе фамилии может лежать польское слово «kabriol» — так называли лёгкую двухколёсную повозку, кабриолет. Владельца такой повозки или того, кто её делал, могли прозвать Кабрином, а его сын или потомок уже становился Кабринцем. Версия с повозкой правдоподобна, потому что фамилии от названий транспортных средств встречаются нечасто, что и делает эту фамилию запоминающейся. Есть и другая гипотеза: корень может восходить к диалектному польскому «kabryk» — каприз, причуда. В этом случае прозвище Кабринец получил человек своенравный, с характером. Третья версия — связь с географическим названием. В Польше и на западе Украины есть несколько мелких населённых пунктов с корнем Кабр- (например, Кабровец). Переселенец из такого места вполне мог получить фамилию по названию родной деревни. Сословно фамилия не указывает на дворянство: суффикс -ец в сочетании с редкой основой типичен для крестьянских и мещанских родов. Сегодня Кабринец встречается в основном на Украине, в Беларуси и в западных областях России, что подтверждает западное происхождение фамилии.