Фамилия Кабринговский — одна из тех, где ясна словообразовательная модель, но туманна основа. Формант «-ский» указывает на польское или западнорусское происхождение, типичное для шляхты и духовенства. Такие фамилии образовывали от географических названий: владелец поместья Кабриново или выходец из села Кабриновка получал прозвище «кабриновский», которое затем закреплялось за потомками.

Корень «кабр-» — самый спорный элемент. В польском языке есть слово «kabriolet» (кабриолет), но для фамилии это слишком позднее заимствование. Более вероятна связь с диалектным «кабра» — так в некоторых говорах называли козу или козла. В таком случае прозвище Кабринг мог получить человек с упрямым характером или, по народной шутке, пастух коз. Версия с тюркским «кабыр» (могила) маловероятна: фамилии с таким корнем обычно оканчиваются на «-ов» и распространены на юге, а «-ский» выдаёт северо-западный ареал.

Суффикс «-инг» в русских фамилиях — редкость. Он мог возникнуть при адаптации немецкой фамилии Kabring на польской почве (сравните с фамилиями Ринговский, Шеринговский). Если так, то предки Кабринговских могли быть выходцами из Прибалтики или Силезии, где встречались поселения с названием Kabringen.

Точное значение фамилии остаётся загадкой, но два пути её появления — «от козла» или «от немецкого топонима» — выглядят равно правдоподобно. В любом случае, носитель фамилии может с уверенностью говорить о дворянском или священническом происхождении: именно эти сословия в XIX веке носили фамилии на «-ский».