Фамилия Кабурин — редкий пример, где основа почти наверняка не связана с именем или профессией, а восходит к прозвищу. В её основе лежит слово «кабура» — так в южных и центральных русских говорах называли сумку, мешок, котомку или чехол для оружия. Прозвище Кабура могли дать либо человеку, который постоянно носил с собой большую сумку или торбу, либо тому, кто шил такие сумки и чехлы. Вторая версия — прозвище от глагола «кабурить» (говорить невнятно, бормотать) — менее вероятна из-за узкой локальной распространённости этого слова.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Кабурин — «сын Кабуры» или «человек из семьи Кабуры». Такой суффикс обычно присоединялся к основам на -а, -я, поэтому фамилия звучит как Кабурин, а не Кабуров. Интересно, что в некоторых говорах «кабура» означала ещё и неуклюжего, нерасторопного человека — это могло стать дополнительным смысловым оттенком прозвища.

По географии фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу, встречается в старых переписях Вятской и Пермской губерний. Это не дворянская фамилия — Кабурины были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками, занимавшимися кожевенным или шорным делом. Словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к группе, образованной от названий предметов быта, что подтверждает бытовое, а не именное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кабуров, Кабура — показывает, что вариант с -ин встречается реже. Если Кабуров мог возникнуть и в среде, где преобладала модель на -ов, то Кабурин сохранил более архаичную привязку к конкретному прозвищу. В современных справочниках фамилия не упоминается среди массовых, что говорит о её сохранении в немногочисленных родах, вероятно, ведущих начало из одного села или волости.