Фамилия Кабышев — образец тюркской модели именования, прочно вошедшей в русский ономастикон. Её основа — прозвище Габыш, которое в свою очередь восходит к тюркскому слову «gabi» (глуповатый, недалёкий) и числительному «bes» (пять). Скорее всего, такое прозвище закреплялось за пятым ребёнком в семье, который рос медлительным или испытывал трудности с учением. В тюркской среде числовые имена (Беш, Алтын, Токсан) давали не столько для точного счёта детей, сколько для оберега: считалось, что «некрасивое» имя отводит сглаз и злых духов.

Фамилию Кабышев образовали по стандартной русской модели: к основе Габыш добавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). На письме начальное «Г» перешло в «К» — типичная адаптация тюркских заимствований, когда звонкий звук заменялся глухим для удобства произношения в русской речи.

Точную географию фамилии Кабышев сейчас определить сложно: процесс закрепления фамилий у тюркских народов шёл неравномерно и растянулся на столетия. Можно предположить, что носители прозвища Габыш жили в Поволжье, Приуралье или Западной Сибири — в зоне активного контакта тюркских и славянских групп. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища встречаются среди служилых татар, башкир и тептярей, переходивших в русское подданство.

Несмотря на нелестное значение исходного прозвища, фамилия Кабышев — не оскорбление, а памятник бытовой ономастики, где прямота прозвища не осуждалась, а служила практической цели: отличить одного человека от другого.