Фамилия Качелуб — одна из тех редких русских фамилий, чей корень вызывает вопросы сразу. На первый взгляд слышится что-то украинское или южнорусское, но при разборе оказывается, что перед нами не географическая, а профессиональная или прозвищная фамилия, собранная из двух частей.

Основа здесь — глагол «качать» и существительное «луб». Луб — это внутренняя часть коры дерева (липы, вяза), которую сдирали для плетения лаптей, изготовления мочала, рогож и веревок. Прозвище Качелуб могли дать человеку, который качал, то есть обрабатывал луб: размачивал, мял, отделял волокна для мочала. В русских говорах слово «качать» имело и значение «мять, трепать» применительно к волокнистым материалам. Так что предок-носитель фамилии, скорее всего, был мастером по заготовке или обработке лыка — ремесленником, который делал мочало или плел лапти.

Суффикс в фамилии нулевой. Это типичная модель для прозвищ, перешедших в фамилии без добавления родовых окончаний -ов/-ев или -ин. Такая бессуффиксная форма чаще встречалась в южных и западных регионах Руси, а также в украинских землях. Сравните: Качелуб, как и Скородум, Горицвет, Вертишейка — сложное прозвище-описание действия.

Версия о том, что фамилия могла произойти от географического названия, маловероятна: ни одного крупного населенного пункта Качелуб в исторических документах не зафиксировано. Также сомнительна гипотеза о связи с тюркскими корнями: «кача» (князь, правитель) и «луб» не складываются в осмысленную конструкцию ни по смыслу, ни по законам словообразования.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине, что подтверждает её происхождение от ремесленного прозвища в зоне распространения липовых лесов и традиционного лаптевого промысла. Носителей фамилии Качелуб мало, и в дореволюционных списках она почти не попадается — возможно, из-за того, что первоначальное прозвище бытовало локально и не успело широко распространиться до эпохи массовой паспортизации.

Таким образом, Качелуб — это фамилия-рассказ о крестьянском ремесле, где каждое действие было на виду: поди разбери, качал ли предок луб или просто получил прозвище за манеру работать.