Фамилия Качкаев имеет татарские корни и образована от прозвища Качкай, которое образовано от татарского слова "качкын", что значит "беженец, беглый". Поэтому, такое прозвище могли дать, например, человеку, сбежавшему откуда-либо. Возможно также, что фамилия Качкаев образована от татарского мужского имени Качкай (или Кучкай) (в разных вариантах в первом слоге мог употребляться как гласный "о" так и "а", а также "у", такое чередование происходило в результате влияния языковых процессов). Оно восходит к двум татарским словам: "куч" - означает "сила, мощь, энергия", "кай" - "крепкий". В исторических документах упоминается татарин мурза Кучкай, имевший титул князя. Он был одним из основателей села Кочко-Пожарки (Кочкой, Кучкай) Среди перечисленных в акте татар мурза Кучкай был самым именитым. Впервые как татарское селение упоминается в 1611 г. Согласно еще одной гипотезе, фамилия Качкаев образована от прозвища Качка, которое, вероятно, восходит к слову "качка" — «утка» у южных и западных славян. В таком случае Качкой могли прозвать человека, который любил охотиться на птиц, или обладателя "утиной" походки. Не исключено также, что прозвище Качка могло быть образована от глагола "качкать", имеющего в вологодских и пермских говорах значение "мямлить, говорить, переминаясь, невнятно, косноязычно; делать что-либо дурно, как ни попало, без толку". В таком случае прозвище Качка мог получить тот, кто говорил и вел себя неуверенно или что-то неаккуратно делал.