Фамилия Кадерабек — редкий случай, когда русская фамилия образована не от русского корня, а от полного мусульманского имени. В отличие от большинства фамилий на -ов и -ин, которые переделывали прозвище или отчество в фамилию, здесь мы видим прямой перенос составного арабо-персидского имени Кадерабек (Кадырбек, Кадирбек) без добавления типичного русского суффикса. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где русский язык ещё не успел или не счёл нужным «обрусить» имя суффиксом — например, у народов Северного Кавказа, в Закавказье или у татар, где фамилии часто оформлялись именно так.

Имя Кадерабек (Кадырбек) составное: первая часть «Кадер» (Кадыр) восходит к арабскому «Кадир» — «могучий», «всемогущий» (один из эпитетов Аллаха), вторая часть «бек» — тюркский титул, означающий «господин», «князь», «правитель». Таким образом, имя буквально переводится как «могучий господин» или «владыка, обладающий могуществом». В тюркской и кавказской ономастике такие двусоставные имена с элементом «бек» были очень популярны, так как несли пожелание знатности и силы.

Фамилия Кадерабек, скорее всего, не принадлежала крестьянам центральной России. Её носители — потомки людей, для которых это имя было привычным в родной среде: кумыков, ногайцев, азербайджанцев, лезгин или кабардинцев. В русских документах XIX — начала XX века такие фамилии могли записывать «Кадырбеков», но вариант без суффикса — Кадерабек — сохранился как более архаичная, «книжная» или диалектная форма, либо как результат поздней паспортизации, когда имя просто перенесли в графу «фамилия» без изменений.

Особенность написания — через «е» в первом слоге (Кадерабек, а не Кадырбек) — может указывать на акающий говор или на особенности записи в конкретной местности (например, в Дагестане или у крымских татар). Встречается также вариант Кадирабек, но Кадерабек — один из самых редких, что делает фамилию почти уникальной. Если искать её в современных базах, скорее всего, она локализована в одном-двух регионах, и её носители — потомки одного рода, а не массовой группы.