Фамилия Кадилины — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В основе её лежит прозвище Кадила, а значит, искать корни стоит в церковном обиходе или народном быту.

Самая прямая версия отсылает к церковной службе. Кадило — это металлический сосуд на цепях, в котором тлеют угли с ладаном. Тот, кто во время богослужения раскачивал кадило, совершал каждение. Прозвище Кадила могли дать пономарю или самому священнику, то есть человеку, чьи руки постоянно были заняты этим действием. Однако прозвище не всегда указывает на профессию напрямую. В народе «кадилой» могли назвать и льстеца, того, кто «кадит» в переносном смысле — неумеренно хвалит, угождает, рассыпается в комплиментах.

Есть и менее заметная, но не менее интересная версия, связанная со словом «кадилка». В некоторых говорах так называли корзину, сплетённую из лозы, — овальную, с ручкой, которую использовали для хранения угля. Если предок носителя фамилии занимался лозоплетением, прозвище Кадила могло закрепиться за ним именно по этому ремеслу. Такая версия не противоречит словообразовательной модели: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Кадилы), а сама основа могла родиться как в церковной, так и в крестьянской среде.

Фамилия Кадилин — не из самых частых, но географически встречается в разных областях России, что подтверждает: прозвище могло возникнуть независимо в разных местах. Точное время её появления установить сложно — процесс формирования фамилий у крестьян и духовенства шёл неравномерно, растянувшись на несколько столетий. Тем не менее, в отличие от многих фамилий на -ин, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов, Ильин), Кадилин держится на прозвище, а не на имени, что делает её отдельным памятником народной речи и бытовой культуры.