Фамилия Кадкина — женская форма фамилии Кадкин. В её основе лежит прозвище Кадка, которое, скорее всего, получил человек, занимавшийся изготовлением домашней утвари. Слово «кадка» означает «небольшая кадь, стойковая обручная посудина об одном дне». Бондарное ремесло было распространено на Руси повсеместно, и мастера-кадёра или кадочники получали прозвище по своему изделию.

Однако прозвище Кадка могло указывать не только на профессию. В народной речи так нередко называли приземистого, плотного человека невысокого роста — по ассоциации с формой бочонка. Возможен и третий, бытовой, вариант: прозвище могло закрепиться за тем, кто постоянно пользовался кадкой, например, за водовозом или пивоваром. В любом случае, прозвище было настолько ярким и употребительным, что со временем закрепилось как родовое имя.

Суффикс -ин в фамилии Кадкин указывает на принадлежность: «сын Кадки» или «из дома Кадки». Это типичная модель для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин образовывались от слов, оканчивающихся на -а/-я. Таким образом, фамилия Кадкина буквально означает «дочь (или жена) Кадки».

Стоит отметить, что фамилия Кадкина встречается реже, чем более распространённая Кадкин, что связано с особенностями русской паспортной системы: женские формы фамилий долгое время не фиксировались в официальных документах. Сегодня носительницы этой фамилии могут проследить свою родословную до мастера-бондаря или человека с характерной внешностью, жившего несколько столетий назад.