Фамилия Кадакина хранит память о прозвище дальнего предка — Кадака. В переводе с татарского языка это слово означает «гвоздь». Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком по роду его занятий: так могли называть гвоздаря — кузнеца, который ковал гвозди, или плотника, постоянно имевшего дело с этим крепежом. Впрочем, прозвища нередко давали и по характеру. Человек с волевым, твердым нравом тоже мог получить прозвище Кадака. Есть и третья версия: в некоторых говорах так могли прозвать невысокого, коренастого человека.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывал на принадлежность: Кадакин — сын Кадаки. Это типичный для северных и центральных областей России способ оформления фамилий от прозвищ и имен, оканчивающихся на -а.

Среди известных носителей фамилии — дипломат Александр Михайлович Кадакин, Чрезвычайный и Полномочный Посол, заслуженный работник дипломатической службы и академик Российской Академии естественных наук. Его биография — пример того, как фамилия с корнем, означающим «гвоздь», ассоциируется с твердостью характера, что созвучно одной из версий происхождения прозвища.