Фамилия Кадохов — редкий случай, когда корень слова почти наверняка укажет на профессию, но не на ту, о которой думают в первую очередь. Основа «кадох» или «кадоха» — это не имя и не прозвище по внешности, а прямое указание на ремесло: кадочник, бондарь, тот, кто делал кадки, ушаты, бочки. В русских говорах слово «кадоха» (или «кадошка») — это уменьшительное от «кадка», но в основе фамилии оно, скорее всего, закрепилось как прозвище мастера.

Суффикс -ов — стандартный русский патронимический формант, обозначающий принадлежность: «сын Кадоха». То есть первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека по прозвищу Кадох. Само прозвище могло быть ироничным: так могли назвать не только бондаря, но и коренастого, плотного человека, по форме напоминающего кадку. Однако в ономастике чаще принимают профессиональную версию — она конкретнее и встречается в фамилиях подобного типа (ср. Кадочников, Бочкарёв, Бондарев).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и, возможно, украинским областям. В пользу этого говорит и окончание -ов, и то, что слово «кадоха» в значении «кадка» фиксируется в курских, воронежских, донских говорах. В центральных и северных регионах бондаря чаще называли «кадаш» или «кадочник», откуда пошли фамилии Кадашов, Кадочников. Кадохов — более архаичная, «прозвищная» форма, образованная напрямую от бытового названия предмета труда.

С точки зрения социальной истории, предок-Кадох был не просто ремесленником, а мастером, чья работа была востребована в каждом крестьянском хозяйстве: кадки для солений, закваски, хранения зерна и воды — без них не обходилась ни одна изба. Фамилия недворянская, недуховная, типично крестьянская или посадская. В дореволюционных переписях она встречается редко, что неудивительно: массовое закрепление фамилий у бывших крепостных шло в основном после 1861 года, и далеко не все «профессиональные» прозвища перешли в фамилии.

Есть и маловероятная, но упоминаемая в любительских словарях версия, что Кадохов — искажённая форма от осетинского «кадох» (счастливый) или тюркского «кады» (твердый, судья). Однако она не выдерживает критики: во-первых, фамилия имеет прозрачную славянскую морфологию, во-вторых, в осетинском и тюркских языках нет суффикса -ов в русском значении принадлежности. Такие объяснения появляются из-за случайного звукового совпадения, но для носителя фамилии с русскими корнями они нерелевантны.

Если вы встретили Кадохова, перед вами потомок человека, которого в деревне знали по делу — по кадкам, которые он ладил. Фамилия звонкая, редкая и, в отличие от распространённых «ремесленных» фамилий (Кузнецов, Плотников), сохранила прямую связь с конкретным, почти забытым сегодня предметом крестьянского быта.