Фамилия Кадри — один из тех случаев, когда русское ухо слышит что-то знакомое, а на деле корни ведут совсем в другую сторону. Это не славянская фамилия, а пришедшая из тюркского или арабского мира, и её значение напрямую связано с предопределением.

Основа фамилии — арабское слово «кадр» (قدر), которое означает «судьба», «рок», «могущество» или «предопределение». В исламской традиции это одно из ключевых понятий: Ночь Предопределения (Лайлат аль-Кадр) — священная ночь, когда, по преданию, был ниспослан Коран. Имя Кадри или Кадыр — довольно распространённое в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, азербайджанском) личное имя, которое давали мальчикам с пожеланием, чтобы их судьба была счастливой и они были сильны духом.

Как именно фамилия Кадри закрепилась у носителей, зависит от региона. В среде поволжских татар и башкир фамилии на -и (Кадри, Шакири, Закири) — это классическая модель. Суффикс -и здесь не русский, а тюркский или арабский, образующий относительное прилагательное: «Кадри» буквально значит «относящийся к предопределению» или «сын Кадра». То есть фамилия образована напрямую от личного имени отца по тюркской модели, без добавления русских суффиксов -ов или -ев.

Встречается фамилия и у крымских татар, и у народов Кавказа, где она могла закрепиться как усечённая форма от более длинных имён (например, Кадри-Гирей или Кадри-бек). В XX веке, при паспортизации, многие тюркские фамилии записывали именно в такой краткой форме, без отчественных суффиксов.

С социальной точки зрения, носители фамилии Кадри в Российской империи чаще всего относились к духовному сословию или к купечеству. Имя Кадри было популярно в среде мулл и образованных людей, поэтому фамилия могла указывать на принадлежность к религиозной элите. Встречается она и у татарских дворян, но реже.

Есть и редкая, периферийная версия, что фамилия могла возникнуть как прозвище от французского «cadre» (рамка, кадр) — но это маловероятно и относится лишь к единичным случаям русификации иностранцев в XIX веке. Основной, бесспорный поток — тюрко-арабский, с корнем «судьба».