Фамилия Кадунина — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько равноправных версий происхождения. Это женская форма фамилии Кадунин, и её разбор стоит начать с суффикса -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность: Кадунин буквально значит «сын (или потомок) Кадуна». Вопрос в том, кто или что такое «Кадун».

Самая прямая и бытовая версия отсылает к слову «кадун» — так в некоторых северных и сибирских говорах называли кадушку, небольшую деревянную бочку. Прозвище Кадун мог получить бондарь, изготавливавший эту утварь, или же человек плотного, «бочкообразного» телосложения. В этом случае фамилия — чисто профессиональная или прозвищная, типичная для крестьянской среды, где ремесло или внешность становились родовым именем.

Однако существует и менее очевидный, но лингвистически интересный вариант. В древнерусском языке «кадун» — это колдун, знахарь. Слово родственно глаголу «кадить» (совершать обряд с ладаном) и имеет ту же индоевропейскую основу, что и «чары». Если принять эту версию, то прозвище Кадун давали человеку, который знался с нечистой силой, лечил заговорами или ворожил. В народе к таким людям относились настороженно, но их услугами пользовались, и фамилия могла закрепиться за целым родом деревенских знахарей.

Географически фамилия Кадунин (и Кадунина) встречается не повсеместно. Её ядра — Вологодская, Архангельская области и север Кировской области. Это как раз те регионы, где сохранились диалектные слова «кадун» в обоих значениях. На юге России фамилия практически не встречается, что подтверждает её северное, новгородское происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кадушкин, Кадухин — показывает, что основа «кадун» довольно редкая. В отличие от массовых фамилий на -ов, Кадунины, скорее всего, сохранили более архаичную словообразовательную модель, где прозвище перешло в фамилию без дополнительного суффикса патронимии. Это характерно для семей, которые получили фамилию раньше массовой реформы XIX века.

Таким образом, перед вами фамилия, которая может рассказать либо о бондарном ремесле предков, либо о их репутации деревенских колдунов. Обе версии имеют право на жизнь, но, учитывая северный ареал и склонность крестьян к образным прозвищам, вторая — «знахарская» — выглядит чуть более колоритной и менее шаблонной.