Фамилия Кафорина — женская форма, мужской вариант Кафорин. Она принадлежит к распространённому типу русских фамилий с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Кафорин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Кафора. Сама основа — Кафор(а) — редкая и неоднозначная, что делает фамилию интересной для разбора.

Скорее всего, прозвище Кафора образовано от диалектного или профессионального слова. В северных и центральных говорах «кафора» могла означать «копилка» или «сундучок для денег» (от греческого «кафара» — сокровищница). В этом случае прозвище давали бережливому, запасливому человеку, возможно, купцу или ростовщику. Есть и другая версия: в некоторых регионах «кафора» — вариант слова «кофр», то есть дорожный сундук, ящик. Тогда прозвище могло закрепиться за мастером, делавшим сундуки, или за торговцем, который возил товары в сундуках.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями: «кафир» (неверный) в южных диалектах могло превратиться в «кафора» через народную этимологию. Однако для русских фамилий такое заимствование нетипично, и эта версия слабее предыдущих.

Географически фамилия Кафорин встречается редко, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье. В документах XVIII–XIX веков её можно найти среди крестьян и мещан, но без массового распространения. Сословно фамилия не аристократическая: суффикс -ин чаще использовался в среде крестьян и посадских людей, а не дворян.

Таким образом, предки носителей фамилии Кафорина, скорее всего, были людьми практичными и хозяйственными — либо ремесленниками, работавшими с сундуками и ящиками, либо теми, кого в деревне прозвали за бережливость. Фамилия сохранила редкое слово, почти исчезнувшее из живого языка.