Фамилия Каирсынов — редкий случай, когда основа не славянская, а тюркская, а суффикс — русский, что сразу указывает на регион и историю её появления. Это типичная фамилия, сложившаяся на стыке культур: корень восходит к личному имени Каирсын (или Каирсынбай), распространённому у казахов и других тюркских народов, а окончание -ов добавилось при русификации документов в XIX–XX веках.

Имя Каирсын состоит из двух частей. Первая — «каир» (от арабского «хайр» — благо, добро, счастье). Вторая — «сын» (или «сынды» — подобный, достойный). Вместе имя можно перевести как «подобный благу», «достойный счастья» или «добрый человек». В казахской антропонимике такие составные имена с пожеланием удачной судьбы — обычное дело. Вариант «Каирсынбай» встречается чаще, но в фамилию могла лечь сокращённая форма, без части «бай» (богатый, хозяин).

Суффикс -ов здесь не просто грамматический маркер. Он пришёл вместе с российской административной системой, когда во время переписей населения и паспортизации тюркские имена переделывали в фамилии по русскому образцу. Так Каирсыновы — это потомки человека по имени Каирсын, которые жили на территории современного Казахстана или в приграничных районах России (Оренбургская, Астраханская области), где шло активное смешение народов.

Однокоренных фамилий немного: Каирсынбаев, Каиров (от того же «каир»). Каирсынов стоит особняком именно из-за редкой основы «сын» в значении «подобный». Встречается фамилия почти исключительно в Казахстане и среди казахской диаспоры в России. Социально предки могли быть скотоводами, ремесленниками или служилыми людьми — точных данных нет, но имя «Каирсын» не указывает на аристократическое происхождение, скорее на пожелание благополучия в обычной семье.