Фамилия Каитовы (в мужском роде — Каитов) образована от тюркского прозвища Каит, которое восходит к татарскому глаголу «кайту» — «возвращаться». В основе фамилии лежит не имя, а именно прозвище, данное человеку по обстоятельствам его биографии: так могли назвать того, кто вернулся домой после долгого отсутствия, например, из похода, плена или долгих странствий. Модель образования проста: к тюркской основе Каит добавили русский патронимический суффикс -ов, который в XVI–XVII веках стал стандартным для оформления фамилий у многих народов, контактировавших с русским населением.

Словообразовательная конструкция «тюркская основа + -ов» типична для татарских, башкирских и других восточных фамилий, вошедших в обиход после присоединения Поволжья и Приуралья к Московскому государству. Фамилия Каитовы — характерный пример того, как личное прозвище, описывавшее конкретный жизненный эпизод, закрепилось в качестве родового имени. Глагол «кайту» в тюркских языках имеет и переносные значения: «одуматься», «остепениться», поэтому прозвище Каит могло относиться не только к физическому возвращению, но и к перемене образа жизни.

Точное место возникновения фамилии назвать затруднительно: процесс формирования фамилий у тюркских народов растянулся на несколько столетий, а письменные источники фиксируют подобные прозвища с разной степенью полноты. Однако бесспорно, что фамилия Каитовы — памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в своей основе живое слово татарского языка, которое до сих пор понятно носителю тюркской речи.