Фамилия Каитова — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается тюркская основа. Её ядро — прозвище Каит, которое, скорее всего, связано с татарским глаголом «кайту» — «возвращаться». Человек, получивший такое прозвище, мог вернуться в родные места после долгого отсутствия: из плена, с войны, из дальних странствий. Это не просто констатация факта, а прозвище-событие, которое закреплялось за человеком и переходило к его детям.

Модель образования проста: к тюркской основе Каит добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Так образовалась форма Каитова — «дочь или жена Каита». По такой же схемы сложились тысячи фамилий на стыке тюркского и славянского миров: от Баитов до Шакировых.

Интересно, что в основе лежит именно глагол, а не имя или название профессии. Это делает фамилию более редкой по словообразовательной модели. Большинство восточных фамилий происходит от арабских или персидских имён, а здесь — от тюркского действия. Встречается Каитова преимущественно в регионах с татарским и башкирским населением, а также в тех областях, куда мигрировали поволжские народы.

В русской среде фамилия могла подвергнуться переосмыслению: корень «каит» иногда путали с «каютой» или с устаревшим «каитом» (вид ткани). Но эти версии вторичны — этимология от «возвращаться» остаётся основной и подтверждается типичной для татарской ономастики моделью.