Фамилия Какашняк — один из тех случаев, когда внешняя неблагозвучность обманчива, а корень уходит вовсе не в то, о чём можно подумать в первую очередь. В основе фамилии лежит не обсценная лексика, а вполне конкретное украинское или южнорусское слово «какаш», «какашник». В диалектах так называли аиста. Птицу, которая в народной традиции, наоборот, считалась символом чистоты, семейного счастья и деторождения. Таким образом, Какашняк — это «аистёнок» или «тот, кто имеет отношение к аисту». Прозвище могли дать человеку за длинные ноги, за привычку стоять на одной ноге, за любовь к лягушкам или просто за то, что на его крыше поселились аисты.

Суффикс «-няк» в украинской ономастике типичен для прозвищ, образованных от названий животных или птиц: Білоконь — Білоконяк, Вовк — Вовченяк. Какашняк — это «аистёнок» (дитя аиста) или, по другой модели, человек, который «принадлежит» аисту, его подопечный. В польском языке есть аналогичная фамилия Какаш (Kakasz) и Какашняк (Kakaszniak), что подтверждает западнославянские корни модели. Встречается фамилия преимущественно на западе Украины (Львовская, Тернопольская области) и в приграничных районах Польши. В России она редка и часто воспринимается как курьёз, хотя по происхождению не имеет ничего общего с бытовым табуированным словом.

Версия о связи с глаголом «какать» маловероятна: в славянской антропонимии почти нет фамилий, напрямую образованных от детских или физиологических корней, — это табуированная зона. Исключения единичны и всегда имеют иное объяснение (например, Какин — от уменьшительной формы имени Касьян). Поэтому основная и единственная убедительная гипотеза — птичья. Человек с фамилией Какашняк, скорее всего, потомок того, кого в деревне называли Аистом.