Фамилия Калачнюк — яркий пример украинской модели фамилии, образованной от названия профессии или прозвища. Её основа — слово «калач», то есть белый пшеничный хлеб, выпеченный в форме замка с дужкой. В украинской и южнорусской традиции калач был не просто едой, а символом достатка, праздника и хлебосольства. Соответственно, прозвище Калач могли дать либо пекарю, торговавшему калачами, либо человеку, который сам был кругл, румян и сыт, как этот хлеб.

Ключевая деталь — суффикс «-юк». В украинской ономастике этот суффикс (наряду с «-ук», «-чук») указывает на принадлежность или происхождение, чаще всего по отцу. Калачнюк буквально означает «сын (или потомок) Калача». По той же модели образованы распространённые фамилии Ковальчук (сын кузнеца), Гончарук (сын гончара), Шевчук (сын швеца). Таким образом, Калачнюк — это «сын калачника».

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, особенно к Волыни, Подолью и Полесью. Встречается она и в приграничных районах Беларуси, где также распространён суффикс «-ук/-юк». В России фамилия редкая и почти всегда указывает на украинские корни предков.

Стоит отметить, что в отличие от русской фамилии Калачников (с суффиксом «-ов», указывающим на принадлежность к роду), украинская Калачнюк более прямо говорит о родстве: «чей ты?» — «Калачнюк», то есть из семьи Калача. Это различие хорошо видно при сравнении: Калачников — потомок того, кого звали Калачник (пекарь), а Калачнюк — потомок человека с прозвищем Калач. Разница тонкая, но для этимолога она указывает на разные традиции именования: русскую — по занятию, украинскую — по личному прозвищу отца.

В дореволюционных документах фамилию могли записывать по-разному: Калачнюк, Калащук, Калаченюк, а иногда и через «о» — Калочнюк, что объясняется местными говорами и неграмотностью писарей. Единого написания долго не было, пока советские паспортные столы не закрепили современный вариант.