Фамилия Калакура звучит необычно для русского уха, и это не случайно. В её основе лежит не славянский корень, а тюркское словосочетание «кара кура» — «чёрный мул» или «чёрный осёл». У тюркских народов осёл и мул были не только рабочими животными, но и устойчивым образом в фольклоре, часто с оттенком упрямства, выносливости или ироничного прозвища. Прозвище Калакура могли дать человеку за смуглый цвет волос или кожи («чёрный»), за характер — упрямый, как осёл, или за род занятий, связанный с содержанием или погонщиком этих животных. Таким образом, фамилия — это русифицированная форма тюркского прозвища, закрепившаяся в документах.

Словообразовательная модель проста: фамилия бессуффиксная, то есть прозвище перешло в фамилию без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Такое оформление характерно для прозвищного типа фамилий, особенно тех, что возникли на южных и восточных окраинах России, в казачьей среде или среди крестьян, контактировавших с тюркским населением. Встречается она преимущественно на Кубани, в Ставрополье, Ростовской области и в Крыму — регионах, где веками жили рядом русские, украинцы, ногайцы, татары и другие народы.

В русском языке слово «калакура» могло получить дополнительное осмысление. В некоторых говорах «калакура» — это не только животное, но и пренебрежительное название для человека нерасторопного или нелепого. Однако первичное тюркское значение остаётся главным. Есть и менее вероятная версия, связывающая фамилию с греческим «калос курос» — «красивый юноша», но она не выдерживает критики: для греческой фамилии на русской почве было бы типично окончание -пулос или -иди, а не -а.

Встречается также вариант написания «Калакуров» — с добавлением суффикса -ов по аналогии с другими русскими фамилиями. Оба варианта восходят к одному корню и означают одно и то же: потомок человека по прозвищу Чёрный Осёл. Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых, что делает её носителей обладателями яркого и запоминающегося родового имени с очевидной историей.