Фамилия Калаповы, как и многие русские фамилии, произошла от личного прозвища. В её основе лежит слово «калап». Если обратиться к венгерскому языку, то kalap означает «шляпа». Скорее всего, прозвище Калап было профессиональным: так могли называть мастера по пошиву головных уборов. Со временем, когда прозвище закрепилось за потомками, оно превратилось в фамилию Калапов.

Интересно, что слово «калап» могло попасть в русские говоры не напрямую из венгерского, а через тюркские языки, где похожие слова обозначали колпак или шапку. Это добавляет ещё один возможный путь происхождения: предок мог быть не только шляпником, но и просто человеком, который носил характерный головной убор, за что и получил прозвище.

Фамилия образована с помощью стандартного русского суффикса -ов, который указывает на принадлежность. Калапов — буквально «сын Калапа». Такая модель была самой продуктивной в центральной и северной Руси. Носители фамилии могли проживать в регионах, где были сильны культурные контакты с венграми или тюркскими народами, например, в Поволжье или на южных границах государства. Точное время возникновения фамилии установить сложно, но ясно, что её история уходит корнями в эпоху, когда личные прозвища только начинали закрепляться в качестве наследственных имён.