Фамилия Калабин — типичный пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит слово «калаба», которое, скорее всего, восходит к «калабашке» — грубо отделанной деревянной чашке, лепёшке или прямоугольной деревяшке, отходу при столярных работах. Такое прозвище могли дать либо полному или круглолицему человеку (по ассоциации с формой предмета), либо столяру, который такие чашки и делал.

Но есть и вторая, не менее интересная версия. Прозвище Калаба могли связать с нарицательным «колоб» — круглым хлебцем. В этом случае прозвище получал либо искусный пекарь, либо просто любитель хлебобулочных изделий. Кроме того, на Руси бытовало выражение «печь колобы» — то есть острить, шутить. Если прозвище пошло отсюда, то оно указывало на весёлый нрав и склонность к балагурству предка носителей фамилии.

В фамилии Калабин работает стандартная словообразовательная модель: к основе «Калаб» добавляется суффикс -ин, указывающий на принадлежность. В буквальном смысле Калабин — это «сын Калабы», то есть потомок человека, носившего такое прозвище.

Точное место и время возникновения фамилии Калабин установить сложно: процесс формирования фамилий на Руси был долгим и шёл неравномерно в разных регионах. Тем не менее, сама фамилия — живой памятник народной речи и быта, где за бытовым прозвищем могла скрываться и профессия, и внешность, и характер человека.