Фамилия Калабина образована от прозвища Калаба, а оно, скорее всего, восходит к слову «калабашка». В старину так называли грубо отделанную деревянную чашку, лепёшку или прямоугольный обрубок дерева — отход при столярных работах. Поэтому прозвище могли дать столяру, плотнику или тому, кто делал деревянную посуду. Но есть и другая, бытовая версия: калабашкой в шутку называли круглолицего или полного человека — по сходству формы.

Однако возможна и связь с нарицательным «колоб» — круглый хлебец. Если так, то прозвище Калаба мог получить либо искусный пекарь, либо, наоборот, любитель хлебобулочных изделий. Кроме того, на Руси существовало выражение «печь колобы» — то есть острить, балагурить. В этом случае прозвище указывало бы на весёлый нрав или склонность к шуткам предка.

Какая из версий правдоподобнее? Слово «калабашка» чаще встречается в северных и сибирских говорах, что может указывать на географическое происхождение фамилии. Версия с «колобом» тоже имеет право на жизнь, но она менее конкретна: слишком много значений у этого корня. А вот столярное или токарное ремесло — одна из самых типичных основ для прозвищ, переходящих в фамилии.

Сама фамилия построена по простой модели: к основе Калаб- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буква «и» на конце — это окончание женского рода в именительном падеже, так что Калабина — форма, которая закрепилась за женщиной, но в быту может относиться ко всей семье. В мужском варианте фамилия звучала бы как Калабин, но в современном употреблении оба варианта равноправны.

Таким образом, предки современных Калабиных, скорее всего, были либо столярами и резчиками по дереву, либо людьми с круглым лицом или крепким телосложением, либо — что реже — хлебопёками или балагурами. Точную причину сейчас не установить, но ясно одно: фамилия эта не случайная, а прозвищная, с глубокими корнями в народном быту и языке.