Фамилия Калбеко звучит необычно для русского уха, и это не случайно: перед нами яркий пример фамилии, которая почти наверняка имеет белорусские или западнорусские корни. В ней отчетливо видна модель, характерная для фамилий на -ко, которые в большом количестве встречаются на территории современной Беларуси и Украины. Суффикс -ко в фамилиях часто указывает на уменьшительную или патронимическую форму, то есть «сын такого-то» или «маленький такой».

Основа фамилии — «Калб» — вызывает вопросы. Самый прямой путь ведет к белорусскому или польскому слову, связанному с профессией или прозвищем. В польском языке есть слово «kałabań» (калаба́нь) — так называли медную посуду, а также человека с грубой, неотесанной речью. В белорусских говорах «калба» могло означать колоду, чурбан, а «калбець» — неуклюжий, неповоротливый человек. Таким образом, прозвище Калба (а от него — Калбеко) мог получить либо мастер, делавший деревянные колоды или работавший с ними, либо человек с тяжелым, медлительным характером.

Есть и более редкая, но не менее интересная версия, связанная с географией. Фамилия Калбеко встречается в списках жителей Гродненской губернии XIX века, а также среди переселенцев на Дальний Восток. Это наводит на мысль, что предок мог происходить из местечка Калбы или носить прозвище, образованное от балтийского корня «kalb-» (говорить, болтать), что в литовском языке звучит как «kalbėti». В таком случае Калбеко — это «сын болтуна» или «сын того, кто много говорит». Учитывая, что в польско-литовском пограничье такие корни не редкость, эта версия имеет право на существование, хотя и менее вероятна, чем первая.

Социальный статус носителей фамилии, судя по архивным записям, был преимущественно крестьянским или мещанским. Фамилия не попала в дворянские родословные книги, что типично для поздних фамилий, образованных от прозвищ, а не от имен или географических названий. Встречается она и в современной Беларуси, и в России, но остается редкой — носителей немного, и каждый из них, по сути, хранит память о далеком предке, которого когда-то прозвали за его работу или характер.