Фамилия Калерин — одна из тех, где основа сразу бросается в глаза, но не даёт однозначного ответа. В ней отчётливо слышится корень «калер», который в русском языке не является ни распространённым именем, ни названием профессии. Это и есть главная загадка, которую предстоит разгадать.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или вариант имени, заимствованный из западных языков. Самое прямое объяснение — от слова «калера» (просторечная форма слова «холера»). В старину так могли прозвать человека, который выжил после страшной болезни, или, наоборот, болезненного, бледного человека. Прозвища от названий болезней в русской ономастике встречаются (например, Лихорадка, Оспа), хотя и не так часто, как от черт характера или внешности.

Другая, более правдоподобная версия — связь с греческим именем Каллиник (от «калос» — прекрасный и «нике» — победа). В русской традиции это имя нередко превращалось в просторечные формы вроде Калер, Калера, а уже от них образовывалась фамилия с типичным русским суффиксом -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Калерин, то есть сын или потомок Калера. Такая модель образования — одна из самых массовых в России, она характерна для фамилий, произошедших от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а, -я.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах данных Калерины встречаются точечно, преимущественно в центральных и южных губерниях Европейской России. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко, а осталась локальной, возможно, в одном-двух родах. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» прямого упоминания Калерина нет, что подтверждает её редкость.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как искусственная, семинарская. В духовных училищах ученикам нередко давали фамилии от латинских или греческих слов. Латинское «calor» (жар, зной) могло лечь в основу фамилии Калерин, особенно если семинарист происходил из южных областей или отличался горячим нравом. Однако эта версия менее вероятна, так как суффикс -ин для семинарских фамилий нехарактерен — там чаще использовали -ский.

Таким образом, Калерин — это фамилия-загадка с двумя примерно равновероятными корнями: либо прозвище от болезни, либо переделанное греческое имя. В любом случае, её носитель может с уверенностью говорить, что его предки жили в русской деревне или небольшом городе, а сама фамилия — результат живого народного словообразования, а не книжной традиции.