Фамилия Калерова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло, а женское прозвище или имя, причем с неочевидной этимологией. Она образована по русской патронимической модели: суффикс -ов- указывает на принадлежность, а окончание -а — на женский род носительницы. То есть Калерова — это «дочь (или жена) Калера». Мужской вариант — Калеров.

Самая вероятная версия происхождения основы — от слова «калера», которое в ряде русских говоров (особенно южных и западных) означало холеру, повальную болезнь. Прозвище Калера могли дать либо человеку, пережившему тяжелую эпидемию и выжившему, либо, что грубее, тому, кого считали «заразным» или неопрятным. В крестьянской среде такие «охранительные» или обидные прозвища были обычны: считалось, что злое имя отгоняет беду.

Менее вероятная, но возможная версия — от греческого имени Каллиникос (Каллиник) или его просторечной формы Калера. В этом случае фамилия была бы церковной, от имени святого, но греческая форма в русской среде встречается редко. Еще один вариант — от тюркского корня «кал» (оставайся, останься), но это уже область предположений.

Географически фамилия Калеров/Калерова встречается рассеянно, чаще в центральных областях России и на Урале, но нигде не образует крупных гнезд. Это говорит о том, что она могла возникнуть независимо в разных местах от местных прозвищ.

В отличие от фамилий на -ин (вроде Калеркин), модель на -ов (Калеров) типична для прозвищ и имен, оканчивающихся на твердый согласный. Если бы основа звучала как «Калера», по правилам следовало бы ждать фамилию Калерин, но здесь сработала аналогия с мужскими именами на -а (Никита — Никитов, Фома — Фомов), что встречается, хоть и редко.

Таким образом, Калерова — фамилия с ярко выраженным бытовым, а не аристократическим происхождением. Ее носители в прошлом — скорее всего, крестьяне или мещане, получившие прозвище по какой-то заметной черте или событию, связанному с болезнью.