Фамилия Каллер — довольно редкая для России, и её происхождение ведёт нас не в славянскую, а в германскую языковую среду. Анализ сразу показывает, что перед нами не типичная русская модель на -ов или -ин, а готовая немецкая фамилия, пришедшая в наши края, скорее всего, вместе с переселенцами.

У этой фамилии есть два основных объяснения, и оба они географические и прозвищные одновременно. Первая версия топонимическая: её мог получить человек, переехавший из места с названием Калл (есть такой населённый пункт к югу от города Дюрен) или из Калле в Нижней Саксонии. В ту эпоху указание на родину было простейшим способом отличить одного человека от другого — так переселенец и становился Каллером.

Вторая версия отталкивается от нижненемецкого диалектного слова kallen — «кричать», «громко говорить» или «болтать». В этом случае фамилия закреплялась как прозвище. Прозвать Каллером могли либо человека с настолько громким и зычным голосом, что это бросалось в глаза, либо, наоборот, пустого болтуна и любителя долгих разговоров. Такие прозвища по характерной черте поведения — один из древнейших пластов фамилий в Европе.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу. В эпоху, когда фамилии только закреплялись, прозвище могло слиться с топонимом: например, выходец из Калле, обладавший громким голосом, всё равно получал бы прозвище Каллер, и понять, что именно стало первичным — место или черта характера — сейчас уже почти невозможно. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -er в немецком языке образует название жителя (ср. Berliner — житель Берлина) или деятеля (ср. Redner — оратор, от reden — говорить). Фамилия Каллер — отличный пример того, как в одном слове могли слиться и указание на родину предка, и его личная особенность.