Фамилия Калинушка — редкий случай, когда суффикс -ушк- сохранился в фамилии, а не стёрся в ходе адаптации. Обычно такие модели характерны для украинской или белорусской традиции, где уменьшительно-ласкательные формы чаще переходили в фамилии без изменений. В русском же ономастиконе суффикс -ушк- встречается редко: чаще его вытесняли -ов или -ин. Поэтому Калинушка — это либо прозвище, данное человеку с мягким, «ягодным» характером, либо производное от имени Калина (в некоторых говорах — уменьшительное от Каллистрат или Калинник).

Основа фамилии — «калина». В славянской традиции это не просто кустарник, а символ девичьей красоты, любви и одновременно горькой доли (вспомните песни про калину). Прозвище Калина давали либо человеку с румяным лицом, либо тому, кто жил у калиновых зарослей, либо — в ироничном ключе — горькому пьянице или неудачнику. Вариант Калинушка мог закрепиться за младшим в роду или за тем, кого в семье ласково называли «калинушкой» — как обращение.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям. В переписях XIX века Калинушки встречаются в бывших Черниговской, Полтавской и Воронежской губерниях. Там же распространены однокоренные фамилии — Калина, Калинкин, Калиновский. Но именно форма Калинушка выбивается из ряда: она не вписалась в стандартную модель на -ов, что говорит о её более позднем и местном происхождении.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, крестьянский или казачий. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В метрических книгах Калинушки чаще значатся как государственные крестьяне или однодворцы — потомки служилых людей южных окраин. Это объясняет, почему фамилия не «обрусела» до Калинушкина: однодворцы дольше сохраняли прозвищные формы без патронимического суффикса.

Если вы встретили Калинушку в современной России — скорее всего, корни семьи ведут на юг, в зону перехода от великорусских говоров к малорусским. Фамилия звучит по-народному тепло, но в документах XIX века её могли записать и как Калинушков — из-за непонимания писарями непривычной формы.