Фамилия Калирав — редкая, её не встретишь в списках распространённых русских фамилий. Чтобы понять её происхождение, стоит разобрать слово по частям и подумать, какой язык мог лечь в основу.

Самый прямой путь — увидеть в основе корень «кали-» и суффикс «-ав». В славянском словообразовании суффикс «-ав» встречается в прилагательных и прозвищах, описывающих внешность или свойство: «кудрявый», «кровавый», «чернявый». Если следовать этой логике, «Калирав» могло быть прозвищем человека. Но что значит «калир»? В русских говорах такого слова нет. Зато в тюркских языках есть корень «калир» (или «калыр») со значением «оставаться», «оставшийся». В казахском и башкирском «калыр» — это «оставшийся», «задержавшийся». Прозвище «Калыр» могли дать ребёнку, который родился поздно или выжил после болезни (имя-оберег, чтобы «остался» жить). При переходе в русскую среду тюркское «калыр» могло превратиться в «Калир» под влиянием акающего произношения, а затем получить славянский суффикс «-ав» — так и сложилась фамилия Калирав.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с литовским или латышским языками. В балтийских языках есть слово «kalėti» (лит. «точить», «шлифовать») или «kalvis» («кузнец»). Если предположить основу «kal-» (бить, ковать) и окончание «-rav», это могло быть прозвище мастера. Однако балтийский суффикс «-av» в русских фамилиях встречается редко, и в таком случае форма фамилии была бы скорее Калиравичус или Калираускас.

Фамилия Калирав не имеет отношения к дворянским родам и не встречается в старых переписных книгах центральной России. Её носители, скорее всего, происходят из регионов, где русские соседствовали с тюркскими народами — Поволжья, Урала, юга Сибири. Ономастический словарь Б. Унбегауна не упоминает эту фамилию, что подтверждает её локальный и относительно поздний характер (XVIII–XIX века). По сути, перед нами пример фамилии-прозвища, которая закрепилась за одним родом и не дала ответвлений.