Фамилия Калитвинцев — один из тех случаев, когда внешне ясная основа на поверку оказывается неочевидной. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев и окончание -цев, которые указывают на принадлежность к определённой группе людей. Если отбросить финаль, получим «Калитвинец». Это типичная модель образования русских фамилий от названия жителя какой-либо местности: «калитвинец» — человек, родом из места с корнем «Калитв-». Но где находится это место и что оно значит?

Здесь и начинается главная загадка. Самый вероятный вариант — связь с гидронимом Калитва. На юге России, в Ростовской области, протекает река Северский Донец, в которую впадает речка Калитва (есть также Большая и Малая Калитвы). На её берегах стоит город Белая Калитва. Слово «калитва» тюркского происхождения (от «калытва» — «топкое место», «болото»). Житель этих мест — «калитвинец», то есть «живущий на Калитве» или «выходец с Калитвы». Фамилия, таким образом, могла закрепиться за переселенцем из тех краёв, который перебрался в более северные или центральные области России.

Есть и вторая, более редкая версия, которую приводят некоторые ономасты. Она отталкивается от слова «калитва» в значении «калитка» или «ворота» (в диалектах русского языка). В этом случае «Калитвинец» — прозвище человека, жившего у ворот или занимавшегося их изготовлением. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -инец в русском языке чаще образует названия по месту, а не по профессии (сравните: «тверич» — из Твери, а не «тверинец»; «кузнец» — по ремеслу, а не «кузневинец»). Так что географическая версия выглядит значительно весомее.

Интересна и форма фамилии. Встречаются варианты Калитвинцов (с окончанием -ов) и даже Калитвинцев (с -ев). Вариант на -цев — более старый и характерный для южнорусских говоров, где фамилии на «-цев» образовывались от названий жителей с суффиксом «-ец». В итоге, если ваши предки носили фамилию Калитвинцев, они, скорее всего, были выходцами с берегов донской реки Калитвы — казачьего или крестьянского края, где эта фамилия и могла возникнуть.