Фамилия Калитвина — редкая и неочевидная. В ней нет ни привычного суффикса -ов/-ев, ни -ин, который сразу указывает на принадлежность отцу по имени. Вместо этого мы видим окончание -ина, что сбивает с толку: это женская форма или мужская? В русской традиции фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (Калина — Калинин, Голик — Голиков). Но здесь основа «Калитв» — и это ключ к разгадке.

Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия. В украинском языке продуктивна модель фамилий на -енко, -ко, а также на -ич, -иц, -ин. Однако «Калитвина» может быть результатом адаптации фамилии Калитвин (или Калитвенко) при переходе в русскую среду: окончание -а просто прибавили для удобства склонения, как в случае с фамилиями Шевченко — Шевченка. Но есть и другая версия: это женская форма от мужской фамилии Калитвин (типа «жена Калитвина»), которая со временем закрепилась как общая.

Основа «Калитв-» восходит к слову «калитва». В южнорусских говорах и украинском языке «калитва» — это небольшая кожаная сумка-кошелек, кисет, или же, реже, деревянная задвижка на воротах (от «калитка»). Прозвище Калитва мог получить либо бережливый человек, носивший при себе такой кошель, либо, напротив, скупой, который «завязывал калитву» туго. Есть и маловероятная, но возможная связь с рекой Калитвой (приток Северского Донца) — тогда прозвище дали бы человеку, живущему на этой реке, но такая топонимическая версия слабее бытовой.

В документах фамилия встречается крайне редко. Она не фиксируется в классических словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов), что говорит о её локальном бытовании, возможно, в Воронежской или Ростовской областях, где протекает Калитва. Таким образом, предок носителя фамилии — человек, которого в деревне прозвали за привычку носить при себе кошель или за характер (прижимистость), а его потомки получили фамилию по отцу: Калитвин сын, затем Калитвина.