Фамилия Каллаева в своей основе, скорее всего, содержит восточный компонент. Наиболее вероятная версия связывает её с персидско-таджикским словом «hol» — «родинка». В тюркских и иранских культурах родинка считалась особым знаком, поэтому слово часто входило в состав личных имён. Вторая часть фамилии, «алла», восходит к арабскому «Аллах» (Бог). Таким образом, имя Калла могло означать «родинка от Бога» или «божественная отметина» — типичная для мусульманского мира сложносоставная антропонимическая модель.

Есть и другие гипотезы, но они менее убедительны. Турецкое «kalay» («олово») могло лечь в основу прозвища лудильщика или торговца металлом. Эстонское «kale» («наклон, скос, уклон») — версия спорная, так как фамилия Каллаева нехарактерна для прибалтийского ареала. Наконец, библейский персонаж Каллай (священник из дома Саллая) — редкое совпадение, не имеющее доказанной связи с русской фамилией.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Каллаева — «дочь или жена Каллая». Фамилия распространена в регионах с тюркским и кавказским населением, особенно среди осетин, где компонент «Калла» встречается в личных именах. Окончательно установить происхождение можно только через генеалогическое исследование конкретной семьи.