Фамилия Калнаузов — редкий случай, когда географическая основа и модель образования вступают в очевидное противоречие. На первый взгляд перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?»). Но корень «калнауз» явно не славянский, а тюркский или, точнее, молдавско-румынский, адаптированный через украинское или южнорусское посредство.

В основе лежит румынское слово «calnău» (произносится как «кэлнэу»), которое означает «злой, сварливый человек», «скандалист» или «буян». В молдавских говорах это слово закрепилось как прозвище. К нему добавился тюркский суффикс -уз, который в южнославянских и украинских фамилиях часто передаёт значение «подобный кому-то» или усиливает характеристику. Таким образом, «калнауз» — это нечто вроде «злюка» или «задира», а Калнаузов — «сын (потомок) такого человека».

Спор о происхождении здесь почти не возникает: версия с румынским «calnău» — самая прямая и лексически подтверждённая. Альтернативная гипотеза, возводящая фамилию к молдавскому топониму Калнау (село в современной Молдове), менее вероятна: фамилии от названий сёл обычно образуются через суффикс -ский (Калнауцкий), а не через -ов.

Географически фамилия Калнаузов почти наверняка привязана к Бессарабии, Подолью или югу Украины — зоне контакта молдавского, украинского и русского языков. Носители такой фамилии в XIX веке могли быть как крестьянами (прозвище давалось за характер), так и казаками или мещанами из регионов, где молдавское население было смешано со славянским. Встречаются единичные упоминания Калнаузовых в документах Херсонской и Бессарабской губерний.

Интересная деталь: в русском языке ударение в фамилии обычно падает на последний слог (Калнау́зов), что характерно для южнорусских фамилий с тюркским или румынским корнем. Если бы фамилия была исконно славянской, ударение, скорее всего, сместилось бы на основу.