Фамилия Кальников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, прозвище Кальник восходит к украинскому слову «кальник» - «лепешка». Вероятно, Кальником называли любителя лепешек или полного, круглолицего человека. Однако кальником также называют растение из семейства колокольчиковых, растущее дико к лесах; корень его употребляется в пищу. Наконец, не исключено, что прозвище Кальник восходит к славянскому корню «кальн-» со значением «грязь», которое является родственным украинскому слову «кальний» - «грязный». В таком случае Кальником могли называть нечистоплотного человека или того, кто занимался «грязной» работой: землекопа, истопника, трубочиста и т.д. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кальник, со временем получил фамилию Кальников. О точном месте и времени возникновения фамилии Кальников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кальников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.