Фамилия Кальян ставит перед исследователем непростой выбор: она может указывать либо на повадки предка, либо на его восточные корни. Первая и самая правдоподобная версия отталкивается от прозвища, образованного от слова «гольян». Так называют мелкую пеструю рыбку семейства карповых, которая водится в быстрых реках Центральной России и Сибири. Прозвище Гольян (в произношении — Кальян, с характерной для ряда говоров заменой «г» на «к») мог получить юркий, подвижный, вертлявый человек — внешнее сходство или схожесть поведения с шустрой рыбкой служили основой для таких метких народных имен. Модель образования здесь типична: прозвище перешло в фамилию без добавления суффикса, что характерно для украинских, белорусских и части южнорусских фамилий.

Вторая гипотеза связывает фамилию напрямую со словом «кальян» — прибором для курения табака, распространенным в странах Азии и Африки. В этом случае фамилия могла закрепиться за выходцем с Востока, либо за человеком, который имел пристрастие к такому способу курения и получил соответствующее прозвище. Эта версия менее вероятна, но имеет право на существование, особенно если учитывать, что фамилия встречается не только в центральной России, но и в регионах с активными торговыми связями с Востоком.

Обратите внимание на суффиксальную особенность: в отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев (Кальянов), форма Кальян — это «чистое» прозвище, ставшее фамилией. Это говорит о том, что предок, скорее всего, не был крепостным в центральных великорусских губерниях, где фамилии часто образовывали с помощью патронимических суффиксов. Такая бессуффиксная модель типична для южных и западных регионов, а также для казачьих земель. Таким образом, география фамилии может сузить поиск: если ваши предки из-под Курска, Белгорода или с Кубани, версия с «гольяном» становится почти очевидной.