Фамилия Камадей — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но происхождение при этом неочевидно. В русском языке нет корня «камадей-», поэтому искать значение нужно в языках соседних народов или в искажённых заимствованиях.

Скорее всего, основа фамилии — тюркское или арабо-тюркское слово «камад» или «камат». В ряде тюркских наречий «кама» означает «ловушка», «силок», а «камад» — производное от этого корня, указывающее на мастера, который делает силки, или на человека, промышляющего ловлей птиц и зверей. Суффикс -ей в таком случае — русское окончание, адаптировавшее фамилию при переходе в русскую среду (как Бармалей из тюркского «бармак» — палец). Таким образом, предок носителя фамилии мог быть охотником, ставившим капканы, или ремесленником, изготавливавшим снасти.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с арабским «камад» (труд, работа). В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, которого характеризовали как трудолюбивого, работящего. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по абстрактным качествам в тюркской среде встречаются реже, чем по конкретным занятиям.

Географически фамилия Камадей встречается преимущественно в Поволжье и на Южном Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это регионы, где веками жили тюркские народы, а русские фамилии с тюркскими корнями — обычное явление. Фамилия могла возникнуть у крещёных татар или башкир, либо у русских, получивших прозвище от соседей-тюрков.

Обратите внимание на форму: фамилия не имеет типичного русского суффикса -ов/-ев или -ин. Это указывает на то, что она закрепилась в документах в «чистом» виде, без патронимического оформления, что характерно для поздних записей или для семей, сохранивших прозвищную форму. Встречаются варианты написания Камадеев, Камадеев — с добавлением суффикса -ев, что делает фамилию более привычной для русского уха, но исходный вариант Камадей — архаичнее и точнее передаёт первоначальное прозвище.