Фамилия Камак — редкий случай, когда прозвище или имя перешло в наследственное именование без каких-либо суффиксов. В русской традиции фамилии редко заканчиваются на «ак» без наращения -ов/-ев (Камаков), поэтому первое, что бросается в глаза — это её нерусская основа. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения.

В тюркских языках «камак» имеет два основных значения. Первое — «камыш», «тростник» (в татарском, башкирском, казахском). Прозвище Камак могли дать человеку высокому и худому, как тростник, или тому, кто жил у зарослей камыша. Второе значение — «закрывать», «запирать» (от глагола «камау»). В этом случае прозвище могло относиться к человеку замкнутому, нелюдимому, либо к сторожу, привратнику. Встречается и вариант, где Камак — это диалектное название рыбы (в некоторых говорах — вид пескаря или бычка), но это значение менее распространено.

Поскольку фамилия не имеет русского суффикса, она могла закрепиться в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов России в XIX веке, когда фамилии фиксировались в метрических книгах в той форме, в которой их произносили. Иногда такую фамилию давали однодворцам или казакам, контактировавшим с тюркским населением. Встречается она в Татарстане, Башкортостане, а также среди сибирских татар.

С точки зрения словообразования, это «чистая» основа — фамилия сохранила исходное прозвище без изменений. Если бы предок был русским, фамилия почти наверняка превратилась бы в Камаков или Камакин. Отсутствие суффикса — верный признак того, что фамилия либо поздняя (конец XIX — начало XX века), либо была записана со слов носителя, не говорившего по-русски. Однокоренные фамилии — Камаков, Камаев, Камалов — встречаются чаще и имеют ту же тюркскую основу.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что неудивительно: Камак — фамилия малочисленная, локальная. Для её носителей это, скорее всего, память о конкретном предке-прозвище, а не о дворянском роде или известной династии.