Фамилия Камчатова — один из тех случаев, когда очевидная географическая ассоциация вводит в заблуждение. К полуострову Камчатка она отношения не имеет. Её основа — прозвище Камчатый, а корень «камч-» отсылает к старинному русскому быту и ремёслам.

В «Толковом словаре» В. Даля слово «камча» означает плотную шёлковую узорчатую ткань, вроде парчи или штофа. От неё и пошло прозвище: Камчатым могли назвать портного, работавшего с дорогими материалами, или торговца тканями. Впрочем, у того же Даля «камча» — ещё и плеть, нагайка. Поэтому вторая версия не менее правдоподобна: Камчатый — лихой наездник или просто подтянутый, строгий человек, которого прозвали по атрибуту власти или охоты.

Словообразовательная модель проста: основа «камчат-» плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Камчатого). Окончание -а — женская форма фамилии.

Прозвище не осталось в тени. В «Ономастиконе» академика С. Веселовского зафиксирован реальный носитель: Камчатый Никита, вотчинник и строитель Воскресенского монастыря в Переяславле, конец XIV века. Это одна из ранних документальных записей, показывающая, что прозвище бытовало среди людей высокого социального статуса, а не только среди ремесленников.

Таким образом, фамилия Камчатова — не от названия края, а от прозвища, которое могло указывать либо на профессию, связанную с дорогими тканями, либо на характер или занятие человека. Какая из версий верна для конкретной ветви рода — сказать трудно, но обе уходят корнями в русский язык XIV–XV веков.