Фамилия Камчатнова звучит так, будто её носитель родом с полуострова Камчатка. Но в русской ономастике географические фамилии в чистом виде — редкость. Чаще всего они образуются не от названия места напрямую, а от прозвища человека, который это место «олицетворял». С фамилией Камчатнов (а женская форма Камчатнова — это вариант для замужней женщины или дочери) именно такая история.

Основа фамилии — «Камчат» или «Камчатый». В русских говорах слово «камчатый» означало «пёстрый, узорчатый, с разводами» — от «камка», старинной шёлковой узорчатой ткани. Камчаткой называли не только далёкую землю, но и любую пёструю вещь, а также человека в пёстрой или необычной одежде. Прозвище Камчат, скорее всего, дали либо ткачу, либо торговцу тканями, либо просто щеголю, который носил яркие кафтаны. Есть и другая, более редкая версия: в некоторых диалектах «камчатой» называли собаку с пёстрой шерстью — прозвище могло перейти на охотника или псаря.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище Камчат + патронимический суффикс -ов (чей сын? — Камчатнов). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Камча́тнова, хотя в разговорной речи встречается и вариант с ударением на первый слог.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных списках и современных базах она встречается точечно, в основном в центральных и северных губерниях России — там, где была развита торговля тканями или где бытовали старые диалектные слова. Связь с полуостровом Камчатка, если и есть, то вторичная: уже в XIX веке, после присоединения дальневосточных земель, кто-то из Камчатновых мог получить прозвище по месту службы или ссылки, но это единичные случаи.

Что интересно: фамилия Камчатнов не имеет «дворянского» суффикса -ский, а значит, её носители в массе своей относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Это фамилия-прозвище, которая говорит не о происхождении из знатного рода, а о конкретной черте предка — его яркой, заметной внешности или ремесле, связанном с тканью.