Фамилия Камчатный — один из тех случаев, когда внешне прозрачная географическая ассоциация ведёт в ложную сторону. Название полуострова Камчатка здесь ни при чём. Корень фамилии — слово «камча», и у него два совершенно разных значения, каждое из которых могло стать источником прозвища.

Первое и самое вероятное значение — ткань. Камчой в старину называли шёлковую узорчатую материю, разновидность парчи или плотного шёлка. В этом случае прозвище Камчатный получал человек, имевший дело с дорогими тканями: портной, торговец сукном или владелец лавки. Фамилия образована по типичной модели отчества: Камчатный — сын Камчатого, то есть потомок человека, прозванного за связь с камчой.

Второе значение, зафиксированное в словаре Даля, — нагайка, плеть, кнут. Камчой называли и ременную плеть. Отсюда прозвище Камчатный могло закрепиться за наездником, ямщиком или просто ловким, подтянутым человеком, который «держит в узде» — в прямом или переносном смысле.

Однокоренное прозвище встречается в исторических документах. В «Ономастиконе» С. Веселовского упомянут Камчатый Никита — вотчинник и строитель Воскресенского монастыря, конец XIV века, Переяславль. Эта запись показывает, что корень «камч-» бытовал в русских прозвищах задолго до того, как полуостров стал широко известен. Фамилия Камчатный, скорее всего, из того же гнезда и не имеет отношения ни к географии, ни к казачьим походам.