Фамилия Камендант — редкий случай, когда русская по форме фамилия образована от заимствованного слова, но не напрямую, а через прозвище, связанное с должностью. В основе лежит слово «комендант» (от лат. commendare — поручать, вверять). В русском языке XVIII–XIX веков оно означало начальника крепости, военного коменданта города или управляющего зданием. Однако написание через «а» в первом слоге — «камендант» — характерно для просторечной, народной речи того времени, когда заимствованные слова нередко искажались на слух. Именно такое произношение и закрепилось в фамилии.

Скорее всего, фамилию получил не сам комендант, а его подчиненный, работник или человек, живший при комендантском управлении. В русской ономастике это частая модель: прозвище по должности начальника давали тому, кто при нем состоял (ср. фамилии Атаманов, Полковников). Менее вероятно, но возможно, что прозвище Камендант носил человек с властным, требовательным характером, которого в шутку или с укором называли «комендантом».

Фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что указывает на её позднее оформление — скорее всего, в XIX веке, когда фамилии давали однодворцам, государственным крестьянам или солдатам. Суффикс -ант, как в слове «комендант», в русских фамилиях встречается редко и почти всегда указывает на заимствованную основу.

Встречается фамилия преимущественно на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине — в регионах, где в XIX веке были расквартированы военные гарнизоны и где просторечная форма «камендант» была распространена. В отличие от фамилии Комендантов, которая образована по стандартной модели (с суффиксом -ов), Камендант — это «окаменевшее» прозвище без изменений, что делает её более архаичной и ценной для историков языка.