Фамилия Камовы (в мужском роде — Камов) — одна из тех, где за короткой формой скрывается неочевидная, но интересная история. Вопреки возможной догадке, её основа не связана с камнем или каменным делом. Разбираемся по порядку.

Самая вероятная версия отводит нас к прозвищу Камый. В древнерусском языке слово «камъ» означало не камень, а шамана, колдуна или языческого жреца. Так могли прозвать человека, который обладал необычными, мистическими знаниями, либо занимался врачеванием и обрядами. Фамилия закрепилась по типичной модели: прозвище Камый → отчество «Камов сын» → фамилия Камов. Суффикс -ов указывает на принадлежность, поэтому Камовы — буквально «дети Камого».

Существует и вторая, менее распространённая гипотеза, связывающая фамилию с гидронимом Кама — крупнейшим притоком Волги. В этом случае прозвище Камый или Кам мог получить человек, живший на берегах этой реки или переселившийся оттуда. Такие «географические» фамилии не редкость, но в случае с Камовыми версия о шамане выглядит убедительнее: прозвища по месту жительства чаще образовывали фамилии через суффикс -ский (Каминский, Камский), а не через -ов.

Фамилия Камов — не массовая, но довольно старая. Она встречается в разных регионах России, что говорит о независимом возникновении в нескольких местах. Точную дату и место назвать сложно: процесс становления фамилий шёл несколько столетий, и Камовы могли появиться и в XVI, и в XVII веке. Сейчас эта фамилия — памятник не столько славянской письменности, сколько живой русской ономастики, сохранившей память о древнем слове, вышедшем из повседневного обихода.