Фамилия Камов в своей основе имеет два главных объяснения. Первое — от прозвища Камый, которое восходит к нарицательному «камъ», что означает «шаман». В этом случае фамилия указывает на род занятий или особый статус предка, связанный с языческими обрядами. Второе — от гидронима Кама, крупнейшего левого притока Волги. Если верна эта версия, основатель рода жил на берегах этой реки или происходил из тех мест.

Обратите внимание на словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Камов — это «сын Камого» или «потомок человека по прозвищу Камый». Фамилия относится к самому распространённому типу русских фамилий — патронимическому, образованному от прозвищ и имён.

Спор между двумя версиями не имеет однозначного решения. Версия с шаманом («кам») более древняя и связана с тюркскими или финно-угорскими корнями, где слово «кам» означало колдуна, знахаря. Версия с рекой Кама — более географическая и бытовая: предка могли прозвать Камой по месту жительства, а затем это прозвище закрепилось как фамилия. Обе гипотезы правдоподобны, но вторая кажется более вероятной для массового бытования фамилии, так как связь с крупной рекой даёт чёткую региональную привязку.

Регионально фамилия Камов встречается в Поволжье и Прикамье, что косвенно подтверждает «речную» версию. В ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) подобные фамилии рассматриваются в ряду топонимических, образованных от названий рек и местностей. В то же время прозвище Камый могло сохраниться в северных и сибирских говорах, где слово «кам» имело значение «шаман» у народов Сибири.

Таким образом, фамилия Камов — это либо «сын шамана», либо «человек с Камы». Какая из версий верна для конкретной семьи, можно попытаться выяснить по архивным записям: если предки жили в Пермской или Вятской губерниях, скорее всего, фамилия связана с рекой; если в Сибири или на Урале — возможна связь с шаманским прошлым.