Фамилия Камшу — румынская по модели образования, на что прямо указывает суффикс -у. В румынском языке этот суффикс выполняет роль определённого артикля мужского рода, то есть буквально закрепляет за основой значение «тот самый» или «именно этот». Словообразовательно фамилия означает «тот, кто связан с тем, что названо корнем».

Корень здесь, скорее всего, заимствованный. Самая убедительная версия возводит его к тюркскому kamçı (как в турецком, крымскотатарском, казахском) — «плеть, кнут, хлыст». В таком случае прозвище Камшу (или исходное румынское прозвище с этим корнем) могли дать человеку, который постоянно носил плеть: воину, наезднику, пастуху или даже сборщику податей. Тюркские заимствования в румынском языке — явление частое, особенно в лексике, связанной с коневодством и бытом степняков.

Есть и вторая гипотеза, но она заметно слабее. Соблазнительно связать фамилию с венгерским kamasz — «мальчик, подросток». Однако венгерское слово не даёт румынского окончания -у естественным путём, а главное — семантически такое прозвище («мальчик») для взрослого человека маловероятно: в ономастике прозвища по возрасту обычно даются младшим в семье или подмастерьям, но в форме фамилии они почти всегда закрепляются с уменьшительными суффиксами, а не с артиклем. Поэтому версия с «кнутом» и наездником выглядит куда правдоподобнее.

Географически фамилия Камшу должна быть привязана к зоне румынского языкового влияния: это Молдова и исторические области Румынии (Мунтения, Молдова, Трансильвания). В России и на Украине такая фамилия встречается редко и, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев из Бессарабии. Социальный контекст, если принять версию с плетью, указывает на то, что предки носителя фамилии не были крестьянами-пахарями: плеть — атрибут всадника или пастуха, то есть человека, связанного с лошадьми и скотоводством, а не с земледелием.