Фамилия Канарейкина — одна из тех, что образованы от прозвища Канарейка, а оно, в свою очередь, от названия певчей птицы. Самый прямой смысл такого прозвища — звонкий, красивый голос: канарейку держали в домах ради пения, поэтому прозвать Канарейкой могли человека с похожим талантом. Но не только голос мог стать причиной. Внешние черты тоже играли роль: яркая, заметная одежда, маленький рост, подвижность или даже жёлтый цвет волос — любая деталь, напоминавшая эту птицу, могла закрепиться в прозвище.

Есть и вторая версия, более архаичная. До крещения Руси и в первые века после него существовала традиция давать детям «мирские» имена от названий животных, птиц и растений. Канарейка в этом ряду — не исключение. Родители верили, что, назвав ребёнка в честь птицы, они передадут ему её полезные свойства: лёгкость, жизнерадостность, певучесть. Такое имя должно было сделать дитя «своим» для природы, защитить от злых сил. Со временем мирское имя забылось, но фамилия, образованная от него с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин, осталась. Суффикс указывает на конкретного родоначальника: Канарейкин — значит «сын Канарейки» или «из рода Канарейки».

Фамилия редкая, её география неширокая. Встречается в центральных областях России и в Поволжье, но без ярко выраженного гнезда. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего числились среди крестьян и мещан — прозвища от птиц были характерны для простонародной среды, где не было строгих канонов именования. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её происхождении из низовых слоёв общества.

Интересно, что фамилия Канарейкин (и её женская форма Канарейкина) стоит в одном ряду с однокоренными Соловьёв, Воробьёв, Жаворонков, но если те фамилии массовые, то эта осталась на периферии. Причина, скорее всего, в том, что канарейка — птица не местная, а привозная, заморская. Прозвище могли дать человеку, который держал канарейку, торговал ими или просто чем-то напоминал эту диковинку. В любом случае, корень фамилии прозрачен, и её носительница может быть уверена: её предок получил своё прозвание за яркость, звонкость или редкость — в общем, за то, что выделялся среди других.