Фамилия Кинарейкины — редкий пример, когда в основе лежит не церковное, а мирское имя, данное по названию птицы. Исходная форма — имя или прозвище Кинарейка, народный вариант слова «канарейка». В старину канарейка была не просто певчей птицей, а живым символом достатка и благополучия: держать её в доме могли только зажиточные люди. Называя сына Кинарейкой, родители желали ему удачи и богатой жизни — такой же «породистой», как эта заморская птица.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: сначала к основе Кинарейк- добавили патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Кинарейкин сын»), а затем фамилия закрепилась во множественном числе — Кинарейкины, то есть «род Кинарейкиных». Форма множественного числа характерна для фамилий, обозначавших целую семью или династию, и нередко встречается в документах XVIII–XIX веков.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским говорам, где аканье («кинарейка» вместо «канарейка») было нормой произношения. Встречается и вариант написания с буквой «о» — Кинарейкины, но он ещё реже. Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий шёл несколько столетий, и для редких фамилий, как Кинарейкины, документальные следы обычно теряются в XVIII веке.

Стоит отметить, что в отличие от распространённых «птичьих» фамилий (Соколов, Орлов, Воробьёв), Кинарейкин не связан с тотемными или охотничьими прозвищами. Это скорее прозвище-пожелание, что делает фамилию уникальным памятником народной ономастики, где имя ребёнку давали не по святому, а по житейской примете на счастье.